El terremoto del pasado 10 de agosto ha agudizado la situación de vulnerabilidad de cientos de miles de personas, entre ellas muchas mujeres del departamento del Chocó, en el oeste de Colombia, que en algunos casos han tenido que recurrir a vigilancias rotativas por las noches, según detallaron a CNN funcionarios del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la agencia de la ONU para la salud sexual y reproductiva.
El importante sismo de magnitud 7,4, que hasta ahora ha dejado al menos 335 muertos, de acuerdo con los reportes oficiales, ha fragilizado aún más las condiciones de protección de las comunidades en esa zona del Pacífico colombiano, en particular para las mujeres, adolescentes y niñas, según los reportes del UNFPA.
Chocó es el departamento más pobre de Colombia, según las cifras publicadas en agosto por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). En 2025, el 65 % de su población no tenía ingresos suficientes para adquirir una canasta básica de alimentos, servicios y otros bienes mínimos para vivir. Estas cifras son mucho más pronunciadas en la población femenina, según los datos que maneja la agencia de la ONU.
El Instituto Nacional de Salud de Colombia ha registrado 218 casos de violencia contra las mujeres en lo que va de 2026 en el departamento del Chocó, en su mayoría clasificados como violencia sexual y física. Se trata de datos preliminares que pueden variar.
Rescatistas y maquinería pesada operan un edificio colapsado en Quibdó. - Gobernación del Chocó/via REUTERS
Para hablar de la violencia y, en particular, de la violencia contra las mujeres, adolescentes y niñas, hay que tener en cuenta que el terremoto ocurrió cuando esa situación de vulnerabilidad ya era muy pronunciada, dijo a CNN Luis Mora, representante del UNFPA en Colombia. Agregó que las consecuencias del sismo son visibles en el agravamiento de esas situaciones de violencia, incluida la violencia sexual, y el aumento de los riesgos y las vulnerabilidades para la población femenina.
En Colombia, más del 46% de la jefatura de los hogares recae en las mujeres, según datos del DANE. Esa tendencia es más pronunciada en el Pacífico colombiano, explican los especialistas consultados. Esto implica que muchas mujeres sostenedoras de sus hogares han tenido dificultades, después del sismo, para mantener sus ingresos y acceder los servicios básicos.
"En algunos casos deciden las propias mujeres no refugiarse en los albergues. Y para proteger sus hogares, que han sido dañados por el terremoto, se instalan en las calles justo enfrente de esos hogares, lo cual también constituye un riesgo porque pasan a una situación de calle", explica Mora.
Cerca de 3.000 viviendas fueron destruidas y más de 12.300 quedaron inhabitables en el Ddepartamento, de acuerdo con datos de la Gobernación de Chocó. El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, entregó el martes en la capital del departamento, Quibdó, la primera de las 1.000 viviendas prefabricadas que la Fundación Grupo Argos, un conglomerado de empresas colombianas de inversión en infraestructura y materiales de la construcción, donará a familias afectadas.
El presidente de Colombia, Abelardo de la Espiella, entregó una vivienda junto a la gobernadora del Chocó, Nubia Carolina Córdoba. - Presidencia de Colombia/Presidencia de Colombia/EFE
De la Espriella ha dicho que la reconstrucción tras el terremoto costará a Colombia más de US$ 9.500 millones.
Ubicado a unos 100 kilómetros del epicentro del sismo (San José del Palmar), Quibdó sufrió un gran impacto.
Una de las mujeres con las que el UNFPA trabaja para brindar asistencia y apoyo a las comunidades en Quibdó, perdió su casa y, junto con otras mujeres del barrio, organizó un lugar donde dormir frente a los escombros. "Ella nos decía, claramente, 'tenemos miedo de vivir violencia sexual, pero nos estamos organizando. Nos vigilamos entre nosotras, hacemos turnos en las esquinas de las cuadras", contó el representante de la agencia de la ONU.
"Ellas mismas intentan cuidarse entre ellas, a sus hijos y a sus hijas; hay toda una organización que las propias mujeres están llevando a cabo", cuenta Mora.
CNN consultó a la Gobernación del Chocó respecto de esta situación y espera respuesta.
Si bien hay albergues que las autoridades estatales desplegaron y que además reciben cooperación internacional, hay mujeres que decidieron quedarse en las calles y cerca de sus hogares por temor a estar expuestas a la violencia.
Como ya reportó CNN, en el territorio hay presencia estatal, pero en muchos casos las comunidades sostienen que la respuesta a la emergencia no fue inmediata ni coordinada entre las diferentes entidades. CNN consultó al Gobierno de Colombia por estos señalamientos y espera respuesta.
Históricamente, un territorio con indicadores de desarrollo socioeconómico en mayor desventaja en comparación con el resto de Colombia y una zona tradicionalmente afectada por el conflicto armado, la población del departamento del Chocó está mayormente conformada por afrodescendientes e indígenas.
En el caso particular de la población afrodescendiente, el porcentaje de hogares encabezados por mujeres es, en general, más alto, explica Mora. A esto se añade que la cantidad de mujeres que viven en la pobreza en el Chocó es también notablemente mayor que en el resto del país. "Hay un 66,5 % de mujeres en situación de pobreza frente al 29 % de la media en Colombia", dijo.
Muchas de estas mujeres han perdido, a causa del terremoto, el acceso a sus hogares y también sus ingresos, y transmiten el temor de que ellas o sus hijos o hijas puedan ser víctimas de abusos o violencia sexual, plantea la agencia de la ONU.
Pero la crisis humanitaria subyacente que enfrentan los habitantes del Pacífico colombiano no es nueva, y se explica por el "racismo estructural del Estado colombiano", dijo a CNN la politóloga e historiadora Erika Parrado. Habla de un Estado que "no reconoce los derechos de las poblaciones negras e indígenas y que niega sus demandas".
Los conflictos armados en la región del Chocó y en el Valle del Cauca elevan la preocupación por cómo estas poblaciones podrán sobrellevar los efectos a corto y largo plazo del desastre natural. El Comité Internacional de la Cruz Roja y la Defensoría del Pueblo de Colombia alertaron semanas atrás de los riesgos en estas áreas afectadas, donde la población previamente desplazada por el conflicto armado, al igual que las personas migrantes y refugiadas, ya es particularmente vulnerable.
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"La ayuda humanitaria se conceptualiza muchas veces sin tener en cuenta las necesidades, los riesgos y vulnerabilidades específicos de las mujeres", dijo el representante de la UNFPA.
Si bien ante una crisis humanitaria toda la población precisa del acceso a recursos básicos e indispensables, en el caso específico de las mujeres, en muchas ocasiones la ayuda humanitaria no tiene en cuenta sus necesidades de prevención y atención de casos de violencia. "Cuando uno analiza dónde se focaliza el financiamiento en materia de ayuda humanitaria, siempre en general la necesidad de las mujeres viene en las últimas", señala Mora.
Mientras tanto, la perspectiva de la ayuda a corto plazo se centra en la prevención y en brindar la atención necesaria a los albergues y comunidades para prevenir y atender casos de violencia, plantea la delegación de la UNFPA en Colombia.
A largo plazo, el desafío es mucho mayor: implica cerrar brechas y superar desigualdades históricas en el acceso a servicios básicos y a la protección social, dice Mora. "Eso no se va a resolver a través de la ayuda humanitaria, sino de un proceso eficiente de reconstrucción, que es una oportunidad también para la reivindicación y la transformación del territorio".
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